Manželství nemůže uzavřít nezletilý. Výjimečně, jestliže to je v souladu se společenským účelem manželství, může soud z důležitých důvodů povolit uzavření manželství nezletilému staršímu než šestnáct let.
Zákon o rodině blíže neurčuje, jaké okolnosti mohou toto povolení odůvodnit. V řízení má soud posoudit a rozhodnout, zda oba snoubenci vykazují takovou duševní a tělesnou vyspělost a takové povahové vlastnosti, které opravňují k předpokladu, že jejich manželství bude harmonické a trvalé a bude plnit své společenské poslání. Nejčastějšími důvody k žádosti nezletilých o povolení uzavřít manželství jsou těhotenství snoubenky nebo fakt, že snoubenci spolu již mají dítě, že spolu žijí jako druh a družka ve společné domácnosti, mají možnost získání vlastního bytu či půjčky na stavbu rodinného domku a jiné rodinné důvody.
Návrh na povolení uzavřít manželství musí podat sám nezletilý snoubenec, nikoliv jeho rodiče či druhý snoubenec. Pro takové soudní řízení je totiž podle občanského soudního řádu nezletilý občan procesně způsobilý, to znamená, že např. sám může zmocnit advokáta jako svého zástupce. Zákonní zástupci nezletilého snoubence (rodiče, opatrovník) jsou ovšem účastníky řízení. K řízení je pověřen místně příslušný soud, v jehož obvodu má nezletilý snoubenec trvalé bydliště.
Bez tohoto povolení je manželství neplatné a soud vysloví neplatnost i bez návrhu. K výroku o neplatnosti manželství však nedojde a takové manželství se stane platným, jestliže manžel, který byl v době uzavření manželství nezletilý již dovršil osmnáctý rok, nebo jestliže manželka otěhotněla.